เพราะเป็นนกเงือกที่มีขนเป็นพู่บนกระบาลเหมือนไม้กวาดสีขาวคล้ายคนผมหงอกจึงได้ชื่อว่า "นกเงือกหัวหงอก"

นกเงือกหัวหงอก เป็นนกเงือกที่มีวิวัฒนาการมายาวนานถึง 47 ล้านปี​ นับเป็นนกเงือก​เก่าแก่ที่สุดของเอเชีย​ ภาคใต้บางแห่ง เช่น จังหวัด​ชุมพร และประจวบคีรีขันธ์​ เรียกนกชนิดนี้ว่า "นกนายพราน" หรือ "นกหมาพราน" เพราะมีเสียงร้องคล้ายกับหมาเห่า ​"อุ๊กๆๆๆ.."

​ชื่อภาษาอังกฤษคือ​ whith​-crowed Hornbill​ แปลว่า "ผู้สวมมงกุฎ​ขาว" ภาษายาวีเรียก บูรงฮาญี​ หมายถึง นกผู้สวมหมวกกะปิเยาะ​ขาว​ นักแสวงบุญผู้เดินทางกลับจากนครเมกกะ​ ​ฉายา "พ่อมดขาวผู้เลอโฉม"

​ไม่ใช่เรื่องง่ายที่เราจะพบเห็นนกเงือกชนิดนี้ในธรรมชาติเพราะมันดำเนินชีวิต​คล้ายกับผู้มีเวทมนต์คาถา​บินเงียบยังกับล่องหน เนื่องจากการดำรงสายพันธุ์​ที่นานมาหลายล้านปีจึงต้องพิถีพิถัน​ในการรักษาเผ่าพันธุ์​ทำให้มันต้องระมัดระวังตัวสูง และไม่เคยไว้ใจใครทั้งสิ้น​ จึงได้มีสายพันธุ์​ที่คงอยู่จนถึงทุกวันนี้​

นกเงือกหัวหงอกมักจะทำรังแบบปีเว้นปีโพรงรังไม่สูงนัก มีผู้ช่วยเลี้ยง ​1-2​ ตัว​ แพร่กระจายตั้งแต่อินโดนีเซีย​ มาเลเซีย​ ไล่ขึ้นมาตั้งแต่ภาคใต้ของประเทศไทยจนถึง จ.ประจวบคีรี​ขันธ์​

นกชนิดนี้ ชอบทำรังอยู่ใกล้ริมลำธารที่เงียบสงบเพราะไม่ต้องไปแย่งอาหารกับนกเงือกชนิดอื่นๆหาปลา​ ปู​ กบ​ เขียด และแมลงกินเป็นอาหาร​ รวมถึงผลไม้ต่างๆ ที่หลากหลาย​ มันมีสายตาที่สุดยอด​มีแก้วตาสีดำบนม่านตาสีเหลืองขยายเล็กใหญ่คล้ายนักมายากลที่พิเศษ และไม่เหมือนนกเงือกชนิดอื่นๆ คือ มีขนหางขาวตลอดทั้งเส้นเรียงไล่ระดับยาวตรงกลางไล่เรียงขึ้นมาคล้ายใบของปาล์ม​บังสูรย์​ มีหนังเปลือยรอบดวงตาสีฟ้าอ่อน

"พ่อมดขาว" ​จึงเป็นนกเงือกในดวงใจของหลายๆ คนและจะมีซักกี่คนที่เคยพบเห็นตัวเป็นๆ ของมันในธรรมชาติ

เรื่องและภาพ : ปรีดา เทียนส่งรัศมี