เมื่อพื้นที่ป่าถูกทำลายกลายเป็นหย่อมป่าความหลากหลายทางชีวภาพก็หายไป​บรรดา​สัตว์ที่อาศัยในพื้นที่ดังกล่าวก็ลดจำนวนลง และค่อยๆ ทยอย​สูญพันธุ์​ในที่สุด

...รวมถึงนกเงือกที่ต้องอาศัยในป่าสมบูรณ์​ด้วย​

ดังนั้น นกแก๊ก ซึ่งเป็น นกเงือกขนาดเล็ก​ ที่มีความสำคัญกับพื้นที่ป่าเมืองไทยในปัจจุบัน​ มันสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้เป็นอย่างดี​ ทำรังในไห​ ในเจดีย์​ โพรงหิน​ หรือในโพรงที่มนุษย์สร้างขึ้น​

นกแก๊กจึงมีบทบาทสำคัญในการเชื่อมหย่อมป่าที่ขาดวิ่นให้เป็นผืนเดียวกันเพื่อช่วยให้ป่าฟื้นตัวและกลับมาสมบูรณ์​ดังเดิม

นกแก๊ก ชื่อ ตามเสียงร้อง​ แก๊กๆๆ หรือ นกแกง เพราะตัวหนึ่งแกงพอดีหม้อ​ เรามักพบเห็นนกเงือกชนิดนี้บินอยู่ตามชายป่า​ เกาะแก่งต่างๆ ในสวนผลไม้​ สวนปาล์ม​ บางครั้งลงกินกล้วย​หรือมะละกอ​กลางไร่​ กินผลไทร​ ตาเสือ​ หว้า​ ปาล์ม​ เงาะป่าและอีกสารพัด​ชนิด ทำให้การแพร่กระจายเมล็ดไม้ไปได้ทั่ว และมีประสิทธิภาพ​ ผืนป่าก็ค่อยๆ กว้างขึ้น​ ด้วยผลงานของนกแก๊ก​ นกเงือกตัวเล็กๆ แต่หน้าที่ของมันยิ่งใหญ่เหลือเกิน

แม้จะเป็นนกเงือกที่ปรับตัวได้ดีแต่พื้นที่ป่า และโพรงรังในต้นไม้ใหญ่ก็ คือ บ้านที่พวกมันต้องการที่สุด

ไม่ว่าป่าจะถูกทำลายตลอดทุกๆวัน​ นกแก็กยังคงทำงานต่อไปทุกๆ วันเช่นกันและทำตลอดอายุขัยของมัน​ ​ด้วยความขยันขันแข็ง​ ต้นไม้ที่นกแก๊กปลูกไว้ค่อยๆเติบโตกลายเป็นผืนป่าใหญ่ให้ร่มเงา และความสมบูรณ์​ เหล่าสัตว์ป่าต่างๆได้้มาพึ่งพาอาศัย​

อย่าลืมว่าต้นไม้หนึ่งต้นใช้เวลาเติบโตหลายปีแต่ตัดโค่นใช้เวลาไม่กี่นาที..แล้วนกเงือกตัวเล็กๆจะทำหน้าที่นี้อีกนานเท่าไร

เรื่องและภาพ : ปรีดา เทียนส่งรัศมี